Il Nittalope

... and I've not moved an inch. Here the photos... that people tells me I don't post photos... on FB probably... getting there meetings visiting the city and... food botanic gardens Sentosa Thailand ... hiking the parks coming back

No, not the famous island in the Pacific Ocean that was the theatre of a pivotal battle during World War II. Simply midway, from here to there. From now and then. First week of holidays almost gone, spent in Singapore, eating, walking, walking, eating. The highlight of everything is been... well... FOOD. Singapore is a beautiful city, full of cultural mix-ups, skyscrapers next to colonial architecture. Tropical forest next to AC freezing malls. And food. Food... food. Want to eat chinese? You welcome. Fancy japanese? Not that difficult to find. Thai? Philippino's? Everywhere, food everywhere. But I've been shy. I've eating "oriental" only at lunch and dinner; breakfast has been way too occidental. I have shamed myself. And eaten at Starbucks... at least too many times. But one day... when I had a continental breakfast in an australian bar. Yes... well... I'll try to improve. In the meanwhile I've already "improved" my wei...

And by now... I started feeling the wear and tear of being on my own. Saturday I woke up, simply packed everything and left to get to Cork. The day was fine, sunny, and the morning got on quite quickly. I stopped to refuel, take a coffee. I arrived at the B&B in Cork at noon, perfectly on time: demonstration of my inner GPS. I left the luggage at the house, meeting my guest, and left for the airport were I returned the car. I then went to the city by bus, walked my usual 2/3 hours around, doing nothing particular, and headed home. I was feeling tired and worn, wishing only to got back home. Sunday there were the idea to go and watch a hurling match, but there were none nearby. So I stayed in bed, watching Daredevil (nice series, by the way!), then went out, took a beer, ate something, took a coffee in a nice coffeeshop/library (not the Amsterdam/type coffeshop!) and went back home. Monday it was time to go, but my flight was in the late afternoon/early evening so my gue...

And the day to leave Galway come, and it was a sad day! I spent the most of Tuesday thinking if it was worth leaving Galway... I would have loved to listen again to some more sessions! But the time came: Wednesday ! The day was one of the finest, sunny and warm. And of course I have to drive! I decided to go swiftly to the south and then walk around somewhere. But go swiftly to the south means to use highways, which I despise. So I drove quickly as I could, but along the coastline. I encountered some nice town on the road, but the finest has been Milltown Malbay. Lovely, on a natural gulf, with surfers surfing the waves. I stopped for some photos in the sun, that promptly got covered. I head on. Arrived at Killmore, to take the ferry, and took it. Landed in Talbert, visited a nicely preserved five storey castle nearby, Carrigafoyle, in which it is still possible to understand the position of the rooms on every floor. Drove on, Tralee was on the way, I stopped looking for a map of the ...

Sunday started with heavy rain and a fun breakfast with a nice serving lady-man, sir-girl. Heavy, blonde, extremely kind and thus scary. But again: kind, really kind. After breakfast it was time to decide where to go, what to do, who to be. And it was a though decision: rain all around! So, lets go to Connemara National Park and see what's there. There are wild goats, this is what's there, and heavy rain. So I visited the Visitor's Center, enjoyed a nice exposition on Ireland's history, and a nice coffee (with scone...). Then headed east, and then south into a fine pass valley, with strong rain all around. And floodings of the roads, too. Arrived in the happy Oughterard town, and had lunch. And relaxed, have a beer, wait for the rain to pass. It didn't. I visited the nearby castle, really nice, and then headed to the Galway City, famous in the world. Visited the center, had a Guinness in a pub and to the B&B we go. Nice and clean, and wonderful landlady. At ...

So comes Thursday . Early hours, it's just before 3 am, I am at Mullaghmore and I cannot sleep anymore. What to do? Took the car, headed for the north side of the peninsula, peed and started my way to Belmullet, that from now on we will call Béal an Mhuilhead, in it's Gaelic form. Before passing Sligo I went to Rosses Point, to check one of the places were I thinking of actually spend the night before. I tried to sleep a bit more in front of the sea, but indeed I was out of sleep. So I went on, passed Sligo and went on the Wild Atlantic road, that easy roads are no fun to me. I passed Easky when the sun was almost getting up, then a bunch of other villages lost on the Atlantic Coast. My idea was to have breakfast at Ballina (Béal an Áthal), the capital of wild salmon. I arrived there... and it was 6 am! I thought it was 7 at least... nothing to do, everything's closed. Let's go on to Crossmolina, che the Lough Conn and go on to Ballycroy National Park for a early start...

Monday I woke up from  my first camping night into a delightful day of bright sun and clear sky. The same valley in which I slept got a completely different look. A wonderful one. I packed everything, the rain of the night before almost completely dried up on the tent and poncho, and headed for the B&B. At the house I had a nice and sturdy Irish breakfast, and luckily my room was to be ready at 11 am. Since It was not so far away, I simply awaited on the bench outside the house in the nice sun. Once I got my room (number 5) I took a shower. The most amazing, wonderful shower I have ever had. Probably beaten only by a shower I took in Stockholm... but that was with a lot of funny optionals like waterfall effect, side jets and things like that. After the shower I decided to do a 5 hours walk: up the hill, up to another hill, and back again. The hills happened to be around 600 metres high, so not too much. But I have to say that the excursion took its toll. At the end...

So, after a lot of planning... ehm... not that lot. After some days of planning, here I land in Dublin a Friday night, at 9 PM, heading to a B&B in Malahide. This is how I started this 18 days holidays: getting left by a taxi driver on the wrong Malahide Road... some 10 km away from my B&B. This is how carefully I planned my holiday. Luckily, after some walking, a second taxi collected me and so I managed to arrive were I would have spent the night. Rockstar! I've been thinking of visiting Ireland since I was 18 and I first heard the songs from Clannad (I know, too commercial kind of music... no?!?). I've been wanting to visit this country so bad that I never talk about it with anybody and never planned it. But here I am (still I haven't planned it, but this is a different story). So, Friday night at Malahide, Pebble Bed&Breakfast. I spent the night watching TV (it's a novelty for me! I have no TV in Amsterdam!): The Hurt Locker. Liked. Sat...

So, a month more or less is what is missing for the start of my trip to Ireland . Landing at Dublin, leaving from Cork 18 day later. Some nights in Hotel/Hostel/Private apartment, some nights trekking and sleeping in a tent. And today... I bought the tent! And some other things like pots and sleeping bag and stuff (shirts, trousers, an inflatable mattress...).  But something is missing... (please check below a close up). You see that blank space? Do you see it?!? It's the sleeping bag. It's missing: I bought it, it's missing. The sucker decided to fall down from my bike while I was singing out loud a punk song, so I didn't noticed it. The bastard. Sometime I miss it so much it hurts ... (mainly because I'll have to buy it again...) On a lighter note: I was thinking that maybe, but just maybe, I will rent a motorbike instead of a car... I know I will not do it... but just thinking about it make my smile grow bigger and bigger...

Outbound flight bought. Inbound flight bought too. So, Ireland will be real, after all, this May 2015. A little more than 2 weeks, in a foreign country, alone, driving around and camping somewhere. If I'll say that I am scared I'd be lying, but worried, yes. It's a long time that I've not been around alone in a foreign country, alone, driving around and camping somewhere. A long time, like... forever? Arrival in Dublin, departure from Cork. The first draft of the trip is here below... Still a lot of things are not chosen. Like... were to sleep? For how long hike in the parks? But the first step is done. I've got 2 tickets, one to go, one to come back... let's the adventure begin!

Mercoledí 28 agosto E finalmente l'ultimo giorno arrivò. Alle 4 del pomeriggio avremmo avuto il nostro volo e così decidiamo di dirigerci direttamente verso la caldera de Taburiente prendendo la strada il più diretta possibile. E così si sale e si sale, si tunnella (si passa dentro il tunnel che attraversa da parte a parte la corona della caldera) e arriviamo al centro turistico della caldera. Qui scopro che il mirador dove avevo intenzione di dirigermi è chiuso per raggiunta soglia massima di visitatori, la prossima "uscita" sarà alle 2 del pomeriggio. Ma per noi è troppo tardi! Quindi si dovrà ripiegare sul piano B: il piano del disastro! Nel senso che sarà un piano che alla fine... alla fine ci sarà da camminare sotto il sole e arrivare da nessuna parte per poi tornare mogi mogi a prendere la macchina per andare all'aeroporto. L'idea sarebbe quella di salire il Pico Bejenado, 1800 metri di allegria, pino canario, polvere e calore. Ma dopo più di 1 ora e mezz...

Martedì 28 agosto Visto il sud il giorno prima, martedì decidiamo di visitare il nord e la caldera. Partiamo da Santa Cruz e costeggiamo la costa est verso nord. La strada si inerpica verso l'alto e presto siamo in mezzo a valli scoscese che scendono verso il mare. La vegetazione è folta ed è un viaggio molto bello, a volte ci si riavvicina al mare e vederlo da in mezzo agli alberi a me piace molto, mi sembra ancora più bello. Decidiamo di non scendere verso le località della costa e invece di seguire costeggiando l'isola verso ovest e quindi di salire in cima alla caldera per fare una passeggiata. Ci perdiamo in una strada di quelle piccole e perdute in montagna a causa delle pessime indicazioni, però alla fine non è male perdersi in questa stradina. Serpeggia a mezza costa e passiamo attraverso paesaggi mozzafiato... e gallerie dove la macchina, una Panda, passa a stento! Il viaggio è lungo, la stradina finalmente si riunisce a una strada decente e ci t...

Domenica 26 agosto Finalmente ci svegliamo e mancano pochi giorni alla fine del nostro viaggio. L'ultima isola del nostro itinerario ci aspetta: La Palma. Dopo aver fatto un ultimo "giretto" con la macchina affittata e bevuto un caffè a Tamaduste, altra località balneare con piscine costruite artificialmente sulle scogliere, ce ne andiamo a aspettare il nostro volo al piccolo aeroporto dell'isola. Per trasferirci da El Hierro a La Palma ci toccherà fare scalo a Tenerife, ma non è un grosso problema perché partendo verso mezzogiorno atterriamo comunque in La Palma alle quattro e mezza. Recuperiamo la nostra macchina (La Palma è GRANDE, senza macchina non si va da nessuna parte) e via verso Santa Cruz de La Palma, la capitale. Capitale che si dimostrerà la città più bella delle isole Canarie. Il lungomare forse non è troppo attrattivo, visto che è semplicemente la strada principale della città, però le case che lo costeggiano sono a tratti meravigliose: archi...

Sabato 25 agosto Il giorno dopo abbiamo affittato una macchina (Citroen Berlingo, non restava altro...) e ci apprestiamo a visitare tutta l'isola in un giorno solo. Si parte per andare al nord, poi al sud, poi all'ovest e ritornare all'ovile per cena. El Hierro non è molto grande, però è attraversata da una catena montuosa est-ovest, che in realtà è la metà sud di una enorme caldera vulcanica (la metà nord è sprofondata qualche decina di migliaia di anni fa causando un cataclisma!! Fantasmagorico...), il viaggio sarà quindi un alternarsi di salite fino a più di mille metri e discese fino al mare. Cominciamo andando verso nord est, a visitare le scogliere selvagge e i vigneti protetti da muretti in pietra lavica (ovvio, che altra pietra vorresti trovare qua?). Quindi ci dirigiamo verso un mirador (belvedere) costruito dal buon Manrique (Cesar, artista canario) da cui si vede una vista impressionante: siamo nella cuspide nord orientale del semicerchio che è la calde...

Venerdì 24 agosto Si parte per El Hierro! Appuntamento alle nove al porto, si prenderà una nave super veloce di Fred Olsen... che arriva con mezz'ora di ritardo. No problem. Il viaggio è veloce, comodino, non troppo, e puzzolente causa aria condizionata che sa di asciugamano bagnato. Lasciando il porto si vede Tenerife, enorme e ingombrante. A El Hierro ci accoglie un vento che quello di Fuerteventura è niente. Il primo problema che ci si presenta è come cavolo andare a Valverde, dove abbiamo prenotato la camera. Il porto è a livello del mare mentre la capitale, come quasi l'80% di cose da vedere sull'isola, è a 500 metri. Cerchiamo di accaparrarci una macchina in affitto, ma sono finite, e così ci tocca prendere l'autobus locale. Parte tutti i giorni una volta al giorno dal porto per salire a Valverde. Quando parte? Quando sono scesi tutti i passeggeri del traghetto, ovviamente: orario perfetto! Dopo dieci minuti di viaggio si arriva alla c...

Giovedì 23 agosto Al giorno successivo sveglia, colazione al bar, spesa al mercato comunale per i viveri, che saranno prosciutto (2 fette), pomodori (2), carota (1), pane (1), pezzo di formaggio (1), paraguayos (2) e aqua (2L e mezzo). E via sulle linee autobussistiche gomereñe. Si comincia a salire e il paesaggio è mozzafiato. Dirupi, rocce, arbusti spogli e curve. Dopo un piccolo inconveniente (si sbaglia a scendere) e un 20 minuti di viaggio l'autobus ci lascia nel mezzo del parco (e nel mezzo della strada, ci toccherà una mezz'oretta a piedi per arrivare all'inizio del sentiero). Siamo in mezzo alla “Laurisilva”, il bosco che un tempo ricopriva tutta l'Europa (quando qua era tutta campagna!) e la sensazione è piacevole. Fa caldo, il sole splende, ma siamo sotto alle foglie e la temperatura è sopportabile. Il sentiero inizialmente costeggia la strada, ma presto la abbandona per salire su un'altura dove si sbuca dal bosco e si ha una bellissima panoramica...

Mercoledì 22 agosto Abbiamo prenotato con Navieras Armas per partire dal porto di Los Cristianos per La Gomera. Il tragitto è di un'oretta, ci imbarchiamo e via. Arriviamo a San Sebastian de la Gomera che son le due del pomeriggio. A piedi ci dirigiamo verso il centro, a mezzo chilometro di distanza. Ci accoglie una piazza grande, affacciata sul lungomare e protetta nella zona orientale da un alta scogliera; nella parte nord della piazza degli enormi allori d'india fanno ombra su alcuni bar. In Calle Real abbiamo la nostra pensioncina: Pension Victor. La Calle Real è piccola, pedonale e discretamente carina e molto poco “real”. La pensione è piccola, in una casa d'epoca con uno stupendo patio; la camera piccola, con tetto con travi di sostegno in legno a vista e un ventilatore d'ordinanza: fa un caldo boia. Esploriamo la “villa”, girovagando, mangiucchiando qualcosa e chiedendo all'ufficio informazioni come andare a passeggiare al Parco de Guarajona...